Τύποι ορυκτών καυσίμων

Τα ορυκτά καύσιμα αναφέρονται στον άνθρακα, το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και άλλους μη ανανεώσιμους πόρους καυσίμων που είναι θαμμένοι υπόγεια και κάτω από τον ωκεανό. Τα ορυκτά καύσιμα χωρίζονται σε άνθρακα, πετρέλαιο, σχιστόλιθο πετρελαίου, φυσικό αέριο, πετρελαϊκή άμμο και εύφλεκτο πάγο κάτω από τη θάλασσα με τη σειρά της ποσότητας της θαμμένης ενέργειας.
1. Άνθρακας
Ο άνθρακας σχηματίζεται από φυτά που είναι θαμμένα στο έδαφος υπό τη δράση της υπόγειας και της γεωθερμικής θερμότητας. Μετά από δεκάδες εκατομμύρια ή ακόμα και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια ανθρακοποίησης, η περιεκτικότητα σε οξυγόνο μειώνεται μετά την απελευθέρωση αερίων όπως το νερό, το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο. Η οργανική ύλη στον άνθρακα είναι μια σύνθετη οργανική ένωση πολυμερούς, που αποτελείται κυρίως από στοιχεία όπως ο άνθρακας, το υδρογόνο, το οξυγόνο, το άζωτο, το θείο και ο φώσφορος και είναι πολύ πλούσια σε άνθρακα. Λόγω των διαφορετικών γεωλογικών συνθηκών και του βαθμού εξέλιξης, η περιεκτικότητα σε άνθρακα είναι διαφορετική, επομένως και η θερμογόνος δύναμη είναι διαφορετική. Σύμφωνα με τη σειρά της θερμογόνου δύναμης διακρίνεται σε ανθρακίτη, ημιανθρακίτη, ασφαλτούχο άνθρακα και λιγνίτη. Ο άνθρακας είναι ευρέως διαδεδομένος στη γη και δεν συγκεντρώνεται σε έναν συγκεκριμένο τόπο προέλευσης.
Ο άνθρακας είναι ένα σύνθετο μείγμα, που περιέχει κυρίως άνθρακα, επιπλέον περιέχει επίσης υδρογόνο και μικρή ποσότητα στοιχείων όπως άζωτο, θείο, οξυγόνο και ανόργανα μέταλλα.
2. Πετρέλαιο
Το πετρέλαιο που εξάγεται από πετρελαιοπηγές ονομάζεται αργό πετρέλαιο, το οποίο είναι ένα παχύρρευστο υγρό. Το πετρέλαιο περιέχει κυρίως δύο στοιχεία, άνθρακα και υδρογόνο.
Το λάδι είναι η συσσώρευση μικροβιακών υπολειμμάτων στο νερό, σχηματίζοντας υδρογονάνθρακες υπό υψηλή πίεση. Το πετρέλαιο μπορεί να διυλιστεί για να ληφθούν βενζίνη, κηροζίνη, ντίζελ και βαρύ πετρέλαιο. Το πετρέλαιο κατανέμεται άνισα σε όλο τον κόσμο, με τη Μέση Ανατολή να αντιπροσωπεύει το 54 τοις εκατό, τη Βόρεια Αμερική το 12 τοις εκατό και τη Νότια Αμερική το 9 τοις εκατό, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν τα τρία τέταρτα των αναγνωρίσιμων κοιτασμάτων.
Το πετρέλαιο είναι το πιο χρησιμοποιούμενο ορυκτό καύσιμο στον κόσμο και χρειάζεται πιο αργό χρόνο για να εξαντληθεί από τα άλλα. Η ευρεία διαθεσιμότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όπως η παραγωγή λιπασμάτων, η παραγωγή πυρηνικής ενέργειας υψηλής ενέργειας και η συνεχής επιστημονική πρόοδος μπορούν να μειώσουν την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα. Επιπλέον, η χρήση του πετρελαίου είναι υψηλή επειδή είναι πρώτη ύλη για πετροχημικά προϊόντα και έχει ευρύ φάσμα χρήσεων.
Όπως προτείνεται από τις εννοιολογικές αρχές της προσφοράς και της ζήτησης, όταν η προσφορά ορυκτών καυσίμων πέφτει, οι τιμές αυξάνονται. Επομένως, όταν η τιμή των ορυκτών καυσίμων είναι υψηλή, θα υπάρχουν περισσότερες ενεργειακές επιλογές και η ανανεώσιμη ενέργεια, η οποία γενικά θεωρούνταν αντιοικονομική, θα γίνει μια από τις πιο οικονομικές πηγές ενέργειας. Επί του παρόντος, αν και το απαιτούμενο κόστος και η τεχνολογία επεξεργασίας της τεχνητής βενζίνης και άλλων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι υψηλότερα και πιο περίπλοκα από αυτά της συνηθισμένης παραγωγής πετρελαίου, τα οικονομικά οφέλη στο μέλλον θα είναι υψηλότερα από αυτά της συνηθισμένης παραγωγής πετρελαίου.
3. Σχιστόλιθος πετρελαίου
Ο πετρελαϊκός σχιστόλιθος σχηματίζεται μετά την ενανθράκωση των φυκών και περιέχει πάρα πολύ τέφρα, τα περισσότερα από τα οποία δεν μπορούν να αυτο-ραφιναριστούν. Οι άμμοι πετρελαίου είναι άμμοι που περιέχουν 4-20 τοις εκατό βαρύ λάδι. Ο πετρελαϊκός σχιστόλιθος και η πετρελαϊκή άμμος είναι άφθονα στην αμερικανική ήπειρο.
4. Φυσικό αέριο
Το φυσικό αέριο είναι κατά κύριο λόγο ένας αέριος υδρογονάνθρακας που αποτελείται από άνθρακα και υδρογόνο, το πιο σημαντικό από τα οποία είναι το μεθάνιο.
Το φυσικό αέριο εξορύσσεται απευθείας υπόγεια και περιέχει κυρίως μεθάνιο. Ψύχεται στους μείον 162 βαθμούς Κελσίου και αφού υγροποιηθεί, μεταφέρεται ως υγροποιημένο φυσικό αέριο με μεγάλης κλίμακας ειδικά ωκεάνια πλοία ή δεξαμενές πετρελαίου. Η διανομή φυσικού αερίου είναι επίσης πολύ λοξή προς τη Μέση Ανατολή, την Αμερική και την ηπειρωτική Ευρώπη.
5. Εύφλεκτος πάγος
Ο εύφλεκτος πάγος είναι μια εύφλεκτη ουσία που βρίσκεται σε στερεή μορφή μεθανίου που αποθηκεύεται στα βαθιά θαλάσσια βάθη.